Inquiété par le risque de contracter
la tuberculose, il s'est dès son plus jeune
âge entièrement consacré au Fitness
et à la musculation, si bien que dès
l'âge de 14 ans il pose pour des chartres anatomiques.
J.
PILATES a étudié l'anatomie en Allemagne,
tout en pratiquant la gymnastique, le ski et la plongée,
la boxe, le self-defense, et l'escrime.
En
1912, il se rendit en Angleterre où il fut
successivement instructeur de Police, boxeur et acrobate
dans des cirques. Quand la première guerre
mondiale éclatât, il fut arrêté
et vécut une période d'incarcération
à Lancaster au cours de laquelle il permit
à bon nombre de ses compatriotes, qui suivirent
son entraînement, de survivre aux diverses épidémies.
Transféré
un peu plus tard à l' "Isle of Man",
il devint infirmier et permit aux prisonniers immobilisés
(blessés ou invalides de guerre) de retrouver
de la force et de la vie, notamment en attachant des
ressorts sur leurs lits de malade. Il imagina des
exercices afin de prévenir les pertes musculaires
chez les patients immobilisés et le résultat
fut si surprenant que ces personnes étaient
en meilleure santé que les valides. En fixant
ces ressorts au lit, il développa le principe
de résistance et le premier appareil (REFORMER)
pour la pratique du Pilates venait de naître.
De
retour en Allemagne, il continua de fabriquer ses
équipements. Refusant de travailler pour l'armée
allemande, en 1926, Joseph quitta son pays pour les
USA et rencontra sa femme, Clara, pendant son voyage.
Arrivés à New York, ils ouvrirent leur
premier studio qui connu rapidement un grand succès,
notamment auprès des danseurs, des acrobates,
et des athlètes et stars de cinéma car
son premier client fut G. Balanchine.
Joseph
commença à codifier les parties techniques
de sa méthode dans un livre appelé "
CONTROLOGY ", le premier nom qu'il choisit pour
sa méthode. Puis il inventa de nouveaux exercices
et se consacra également à la conception
de nouveaux équipements toujours en se basant
sur le même principe :
"des mouvements intelligemment dessinés,
effectués correctement , avec une grande précision
et en équilibre, sont beaucoup plus efficaces
que des heures d'entraînement monotone composées
d'exercices stéréotypés".
Cette
méthode ne s'ouvrit au reste du public (particulièrement
aux stars hollywoodiennes) qu'en 1960. Joseph et Clara
continuèrent d'enseigner leur méthode
jusqu'à leur mort -Joseph en 1967 et Clara
en 1977.
Son
activité a perduré jusqu'à aujourd'hui
grâce à son élève et héritière
Romana KRYZANOWSKA, qui enseigne cette méthode
depuis des années.
C'est
justement auprès de Romana que PHILIPPE TAUPIN
(Le Studio Pilates de Paris®) a appris
la méthode, et a même travaillé
à ses côtés, l'assistant lors
de ses formations.
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